我们建国以来历来实行宗教信仰自由。当然，我们也进行无神论的宣传。马克思主义者认为，像宗教这样的问题不是用行政方法能够解决的。林彪、“四人帮”破坏了我们一贯的宗教政策，我们现在开始恢复老的政策。宗教信仰自由涉及到民族政策，特别是我们中国，一般都是少数民族在宗教信仰方面问题最多。我们要实行正确的民族政策，必须实行宗教信仰自由。——邓小平：会见英国知名人士代表团时的谈话（1979年10月15日），见《邓小平思想年谱》（1975—1997），中央文献出版社1998年11月第1版，第134页。

对于宗教，不能用行政命令的办法；但宗教方面也不能搞狂热，否则同社会主义，同人民的利益相违背。——邓小平：同班禅额尔德尼·确吉坚赞的谈话（1980年8月26日），见《邓小平思想年谱》（1975—1997），中央文献出版社1998年11月第1版，第167页。

这里有两个问题，首先，是梵蒂冈与台湾的关系问题。如果梵蒂冈解决了这个问题，承认一个中国，我们同梵蒂冈的关系就可以建立。第二，是梵蒂冈必须尊重中国天主教爱国会的独立自主、自传、自办教会的政策，这是在中国历史条件下必然要提出的政策。过去帝国主义侵略中国，教会是一个重要的工具。——邓小平：会见意大利天主教民主党副书记科隆博时的谈话（1981年12月12日），见《邓小平思想年谱》（1975—1997），中央文献出版社1998年11月第1版，第210页。