与国统区的风雨如晦相比，此时的解放区却是一派欣欣向荣的景象。《中国土地法大纲》的颁布和土地革命的兴起，使得在封建土地制度压迫下的农民，真正获得了当家做主的地位；整党运动的开展，使中国共产党的思想、组织、作风建设得到加强，共产党真正成为民主的典范；与此同时，共产党的军队与国民党军队的委靡不振、贪污腐败形成鲜明对比……在著名的“窑洞对”中，黄炎培直率地希望共产党能够找到一条新路，不再重蹈历史上“政怠宦成”、“人亡政息”、“求荣取辱”的覆辙。毛泽东当即回答：“我们已经找到新路，我们能够跳出这周期律，这条新路就是民主。只有让人民来监督政府，政府才不敢松懈。只有人人起来负责，才不会人亡政息。”
1946年6月底，蒋介石在作好内战准备后，以围攻中原解放区为起点，发动了全国规模的内战。随后，国民党当局又采取各种步骤，关闭了国共谈判的大门，蒋介石实行一党独裁的行径暴露无疑。在国民党军的疯狂进攻面前，解放区军民同仇敌忾，奋起自卫。各战区的野战军在人民群众大力支持下，展开了大规模的运动战。
从1946年7月至1947年6月的一年内，人民解放军在几个战场上打退了蒋介石的进攻，共歼灭国民党军75万余人，不但完全打破了国民党在中原的攻防体系，而且迫使其在全国处于防御地位。人民革命战争则结束了多年来的战略防御局面。从7月至9月间，人民解放军已转入全国规模的进攻，打破了蒋介石将战争继续引向解放区、企图彻底破坏解放区的计划。战争主要已经不是在解放区内进行，人民解放军的主力已经打到国民党统治区里去了，人民解放军开始由战略防御转入战略进攻。这是人民革命战争的根本转折。
1947年7月21日,毛泽东在中国共产党中央扩大会议上发表讲话时，明确提出了打败蒋介石的时间表。10月10日，毛泽东为中国人民解放军总部起草了政治宣言，即《中国人民解放军宣言》，精辟分析了当时的国内政治形势。他指出，中国共产党由于采取了彻底的土地政策，使党获得了比抗日时期广大得多的农民群众的衷心拥护；同时由于美国帝国主义的侵略，蒋介石的压迫，中国共产党又获得了蒋介石统治区域工人阶级、农民阶级、城市小资产阶级和中等资产阶级的广大群众的同情。“现在，人们看到了蒋介石统治的灭亡已经不可避免，因而将希望寄托在中国共产党和人民解放军身上，这是很自然的道理。”为此，毛泽东响亮地提出了“打倒蒋介石，解放全中国”的革命口号和目标。到1948年上半年，人民解放军继续发动攻势，在各个战场上进一步改变了国共双方力量对比和战争形势。
正如毛泽东当时所评论的，“无论是在军事战线上，或者是在政治战线上，蒋介石政府都打了败仗”。“中国事变的发展，比人们预料的要快些。一方面是人民解放军的胜利，一方面是蒋管区人民斗争的前进，其速度都是很快的。为了建立一个和平的、民主的、独立的新中国，中国人民应当迅速地准备一切必要的条件”。
